"밤에 잠을 자면 새벽 2~3시면 꼭 깨요, 그리고 다시 잠들려고 하면 정신이 맑아지고 잠을 잘 수 없고, 그러다 꼭 새벽 5~6시면 졸리고. 매일 회사에도 늦고 낮에는 비몽사몽으로 있고 제대로 생활을 할 수가 없습니다."

미인은 잠꾸러기란 말이 있습니다. 잠꾸러기가 되면 미인이 된다는 말이 아니라 잠을 잘 자면 그만큼 건강하고 아름다운 신체를 가질 수 있다는 말입니다.
과거 1950년대 성인 평균 수면양은 약 8시간 30분이었다고 합니다. 하지만 바쁜 현대는 수면 시간이 짧아져 하루 평균 6~7시간을 잔다고 합니다. 건강한 삶을 위해서 충분히 잠을 자는 것도 중요하지만, 그보다 수면의 질, 숙면을 취하는 것도 매우 중요합니다.

숙면은 말 그대로 깊이 잠자는 것을 말합니다. 잠드는 데 어려움이 없고 빨리 잠이 들면 그만큼 숙면을 취할 수 있습니다. 때문에 잠이 들기까지 30분 이상이 소요되면 불면증이라 할 수 있습니다. 또한 자다가 5번 이상 깨는 것도, 깼다가 다시 잠들 때 30분 이상 걸리는 증상 역시 불면증입니다. 

장기간 허증이 지속되거나 원기 손상, 오랜 병, 자궁 허약, 지나친 성교 등으로 약해진 신장 때문에 정신이 불안정하면 불면증이 발생하고 또한 스트레스, 분노를 오래 참아 간화가 일어날 때도 역시 숙면을 취하기 힘듭니다.

불면증의 원인에는 몸이 허하여 오는 불면증 외에도 불안감으로 인해 불면증이 생기는 경우도 있습니다. 심흉에 열이 생겨 마음이 편하지 못하여 불안함이 계속 되는 등, 보통 큰 병을 치르고 난 뒤 기가 허하여 불면증이 나타나게 됩니다.
우리가 흔히 잠을 자기 위해 양을 세는 이유는 이러한 불안감이나 사념 등을 없애 쉽게 잠들기 위함입니다.
노인의 경우 근심과 생각이 지나쳐 잠을 못 이루곤 하는데 이는 심혈이 부족하고 울화가 치밀어 불면증을 앓고 있는 경우 입니다.
불면증의 원인으로 어느 한가지로만 명명할 수 없으므로 정확한 진단을 통해 약한 장기를 보살피고 불안한 마음을 다스리는 것이 제일 중요합니다.

생활 속에서 불면증을 미리 예방하는 습관을 들이는 것도 좋습니다.
좋은 잠을 자기 위해서는 실제로 졸음이 올 때만 잠자리에 눕습니다. 잠자리에 누워서 자는 것 이외에는 아무것도 하지 않습니다.
만약 잠자리에 누웠는데 잠이 깨거나 잠이 들지 않으면 일어나서 다른 일을 합니다. 책을 보거나 TV 시청을 하다가 다시 졸리면 그때 잠자리에 눕습니다.
매일 아침 같은 시간에 일어납니다. 잠을 얼마나 잤는지는 관계없이 같은 시간에 일어나 항상 일정한 수면리듬을 갖도록 합니다.
밤 시간 숙면을 위해 낮잠은 자지 않습니다.
잠자리에서 걱정, 근심 등 아무 생각도 하지 않습니다. 잠을 자는 시간만큼은 아무 걱정 없이 잠만 자도록 합니다.
저녁에 가벼운 산책과 운동을 하는 것도 숙면에 도움이 됩니다.

한 연구결과에 의하면 24시간 동안 잠을 안자거나 하루 4~5시간씩 1주일을 자면 혈중 알코올 농도 0.1%와 비슷한 심각한 심신 장애를 일으킵니다. 수면부족으로 인한 만성피로, 기억력 감퇴 등은 생활에 지장을 줄 뿐만 아니라 건강에도 큰 영향을 끼칩니다. 특히 잠이 필요한 성장기 아이들은 꼭 9시간 이상 자도록 하고, 성인들도 건강한 내일을 위해 꼭 숙면을 취하도록 합니다. 만약 조금이라도 불면의 증상을 가지고 있다면 미루지 않고 정확한 진단을 받아 보는 것이 옳습니다.