루비족을 아시나요?

최근 인기리에 종영한 드라마 "엄마가 뿔났다"의 장미희(고은아역)를 보며 부러워하지 않은 주부가 있을까? 50대 후반이라는 나이가 무색하게 며느리보다 더 탱탱한 피부와 화려한 스타일을 그리고 당당함을 자랑하는 그녀의 모습은 주부의 우상이 되기도 했다. 

주부들 사이에서 “고은아”와 같은 여자들이 새록새록 떠오르는 것은 당연한 것인지도 모르겠다. 과거의 어머니와는 달리 요즘의 어머니는 자신을 사랑할 줄 알고 자신을 가꿀 줄 안다. 물론 가족에 대한 사랑도 여전하지만 잠시 잊고 살았던 자아를 찾고자 열성인 사람들이 많다. 루비족은 이러한 중년 여성을 뜻하는 신조어로 요즘 중년 여성들의 특징을 잘 꼬집어준다.
루비(RUBY). 신선하고(Refresh), 평범치 않으며(Uncommon), 아름답고(Beautiful), 젊어 보이는(Young) 40, 50대 여성을 일컫는 말이다. 한마디로 ‘아줌마 같지 않은 아줌마’다.

루비족에게는 ‘엄마스럽게’ 품위보다는 ‘아름답게’ 젊어 보이는 것이 중요하다. 하지만, 단순히 외모만 가꾼다고 젊어 보이는 것은 아닐 것이다. 건강하지 않으면 아무리 외모를 가꾸어도 생기 있어 보이질 않는다.

40,50대는 ‘생애전환기’ 이자 ‘건강한 노후를 위한 관문’ 에 해당하는 시기다. 여성은 50세 전후로 폐경이 찾아온다. 폐경과 함께 여성호르몬 분비가 멎고 신체 각 부위의 노화가 급속히 빨라진다. 안면홍조, 불면증, 가슴 두근거림, 우울증 등이 나타나기도 한다.

이때가 되면 뼈와 근육도 부실해진다. 여성호르몬은 칼슘 유출을 막아주는 역할을 하는데 폐경기가 되면 여성호르몬 분비가 멎으면서 골다공증과 관절염이 심해진다.
또 피부 노화가 급속히 진행되면서 이마, 볼 등 얼굴 전체의 피부가 처지는 현상이 타나난다. 눈썹과 눈꺼풀이 처져 우울하고 심술궂은 인상을 만든다. 기미, 검버섯, 주근깨 등 잡티가 많아져 피부색도 칙칙해진다.

이런 신체적 변화에 “나이는 못 속인다.”며 체념하지 않고 꾸준히 건강에 관심을 갖고 자신을 가꾸는 여성이 진정한 루비족이다.

가족 대소사를 열심히 챙기면서 헬스클럽이나 집 앞에서 짬을 내서 운동하는 중년여성이 많다. 삼삼오오 짝을 지어 힘차게 걷는 그들은 참으로 활기차 보인다.
세상에서 가장 아름다운 여자는 어머니라고 하지만, 단지 희생만으로 아름답다 불리는 그들보다, 자신의 젊음을 유지하고자 노력하는 어머니들이 더욱 아름답다 생각한다. 나이가 드는 것을 두려워할 이유는 없다. 그러나 건강하지 못하면 남들을 포용하는 여유가 생길 수 없다. 진정한 젊음은 건강한 신체와 긍정적인 생각에서 비롯한다는 것을 잊지 말았으면 좋겠다.